人生は思い通りにいかないことの方が多い
でも新しい波に乗れば、
思いがけない世界が広がる

実際に運営してみて、どのような難しさがありますか

一番の課題は体制づくりです。学部生は看護学専攻を担当しますが、看護専攻の学生は臨床実習が必須なため、どうしても研究にかけられる時間が限られます。就職活動や大学院入学試験もあるため、現実的には前期はなかなか卒業研究の時間が取れません。研究にかける時間をどのように作り出すかが悩みどころです。

疫学研究は調査によるデータ収集や実験室での測定に、データ解析が組み合わさっています。ゼミは留学生もいるので大学院生向けのものは英語で行っていますが、学部生には日本語の場も必要で、今までは二本立てで進めていました。これからは大学院生も学部生も同じ空間で学び合えるような環境になるよう、調整を進めています。今は研究室に学部生のデスクが無いので、自然に関わり合う仕組みをつくるのが難しいと感じていますが、学部生が研究を進める先輩と接することで、研究者になる姿をロールモデルとして身近に感じてもらいたいと思っています。

ご自身の学生時代との違いもありますか

私が学生の時の研究室は、先輩が後輩を見てくれる体制でした。学部生のときは東京理科大学から東京大学の研究室に派遣される形で研究をしていたのですが、修士や博士課程の先輩が学部生を直接指導してくれて、日常的に先輩とやり取りできる安心感がありました。今の研究室でも、そうした縦のつながりをどう作っていくかが課題です。また、大型の疫学研究は、チームでお互いにデータを創出していくことが必要になります。環境健康科学研究教育センターが進める出生コホートに一緒に携わっていくことで、調査によるデータ取得、生体試料の分析、統計解析によって関連を明らかにする、疫学研究の様々な側面を経験できることは大きな強みだと思っています。何より、協力しながら研究を進めることはとても楽しいです。

4年生は就職活動や大学院入試、実習、研究と本当に忙しいです。面接練習やエントリーシートの添削などはできる範囲でサポートしています。大学院に進むか迷っている学生には、じっくり話を聞いて一緒に考えるようにしています。研究指導にとどまらず、将来を見据えられるよう学生を支えることも大切だと思っています。それでも何より、「研究は楽しい」と思ってもらいたいと思います。