自分自身も学び続け、楽しみながら
研究室という一つの生態系を育んでいく

研究室では、具体的にどのような取り組みをされているのでしょうか

私たちの研究室は山や湿地などの野外調査が多く、ヒグマへの対策や気象の変化など、常に危険が伴います。そこで、学生たちが自ら考え出し、改良を重ねてきたのが「札幌本部」という危機管理システムです。調査に行く学生はWeb上のラボのカレンダーに「誰が、いつ、どこに行くか」を登録し、札幌に残る学生が「管理者」となって現地の気象警報やクマの出没情報などを収集し、現場の調査者に伝えます。調査開始と終了の報告をこの「本部」が受けることで、情報は私にもスムーズに共有されます。これは私が指示したわけではなく、学生たちが主体的に構築した仕組みです。

また、研究面だけでなくラボ運営に関しても、発注が必要になりそうな物品・機器のリストアップやメンテナンス、ホームページの更新、掃除など、さまざまな場面で役割分担をしています。こうした取り組みを通して、学生たちの中に「自分たちが研究室を動かしている」という意識が育っていると感じます。

そうした仕組みづくりの背景には、どのようなお考えがあるのでしょうか

私が特に重視しているのは、学生一人ひとりが安心して行動し、研究室を「自分たちの場」として主体的に関わることです。本学の学生は非常に優秀で、問題意識もはっきりしています。ただし、個人で研鑽することには慣れていても、他者と対話して知識や技術をシェアし、共に成長する経験は必ずしも多くありません。放っておくと、個々が独立して頑張る「戦国時代」のような状況になり、研究室としての相乗効果が生まれにくくなってしまいます。

そこで意識してきたのが、「一人では研究が完結しない」仕組みづくりです。野外調査では安全管理の観点から必ず二人以上で行動することをルールにし、論文執筆においても、教員に見せる前の「ゼロ稿」の段階で、まずは学生同士で読み合い、意見を交わすプロセスを設けています。

こうした姿勢や、ラボ運営に学生が主体的に関わる文化が根付いた背景には、前の教授である中村太士先生の存在が大きいと感じています。中村先生が長い時間をかけて下地をつくってくださっていたからこそ、現在、これらの仕組みが無理なく機能しているのだと思います。