多様な背景が混ざり合い、
お互いの良さを引き出し合える
柔軟な組織こそが、真の強さを生む

職位が変わるにつれて、
マネジメントにはどのような変化がありましたか

それぞれの段階で、求められる役割や目線の高さが異なると感じています。助教時代は、学生に最も近いポジションとして、彼らと同じ目線で一緒に実験をし、動くことを重視していました。准教授になると、少し俯瞰的な視点から自分たちの教室の運営や、組織としての在り方を考える必要が出てきます。そして教授になると、視座をさらに高めなければなりません。
自分たちの教室のことだけでなく、その教室が大学の中で、あるいは社会の中でどのような役割を果たし、どのようなポジションにあるべきかという、より広い目線での運営が求められるようになりました。

研究室を運営するうえで、
最も大切にされているポリシーを教えてください

助教の頃から一貫して変えていないマイルールがあります。それは、学生の研究テーマについては教員が決めるのではなく、まず学生自身に提案してもらうということです。教員が進めている大きな研究プロジェクトの一部を切り取って学生に割り振る方が、効率よく論文を出し成果を上げるには手っ取り早いかもしれません。しかし、私は学生を単なる研究の「歯車」にはしたくないのです。

学生自身がやりたいことを選ぶ、ということですね。
具体的にはどのような進め方をされているのですか

毎年、学生が研究室に入るときに何がやりたいのかを聞くことから始めます。たとえその提案が、日本国内ではサンプリングが難しい生物の研究であっても、学生に強い意志があれば、海外の研究室にコンタクトを取るなどして、実現できる体制を整えます。自分のやりたいことを自分で計画し、推進していく。この「自律性」を育むことこそが、教育の根幹だと信じています。現在私たちの研究室には多くの留学生も在籍していますが、国籍に関わらず博士課程の学生は自らリサーチプロポーザルを立案するなど、主体的に研究を動かしていく文化が根付いています。

大学運営については、どのような大学を目指していきたいですか

究極的には「学生が来たくなるような大学」です。そのためには、先生方が自分の夢を追いかけ、キラキラと楽しんで研究できている環境が不可欠です。大学は本来、個々の先生が自分の夢を最大化できる場所であるべきだと考えています。
先生がのびのびと活動していれば、学生も自然とその姿を追いかけてくるはずです。